دختری فقیر در شب سال نو تلاش می‌کند تا کبریت‌هایش را بفروشد. او که از سرما می‌لرزد و موفق به فروش کالاهایش نشده، در گوشه‌ای پناه می‌گیرد. با کشیدن یک کبریت برای گرم شدن، شعله آن تصاویری از دنیای فراتر را به او نشان می‌دهد.

کنت موفات شیفته نانا می‌شود؛ بازیگر تئاتری مغرور، مبتذل، ریاکار و بی‌بندوبار که برای رسیدن به موفقیت حاضر است دست به هر کاری بزند.